Historik

Baserat på den historik som Erik "Slipgrip" Vennevold publicerade på sina dartsidor.

Darten har hundratals år bakom sig. Det finns en refererens till ordet 'Darte' 1314, men ingen vet om det har med sporten dart att göra. (Troligen inte). Det sägs även att redan pilgrimarna spelade en sorts dart och Edmond Carl Hady av Pennsylvania påstår de spelade 'butts' som innebar att prickskjuta kortare pilar (riktiga pilar, inte små dartpilar) på öltunnor. Just den sortens tävling tror man sig dock veta att uttråkade medeltidskrigare höll på med under sina viloperioder från krigsfälten. Soldaterna kastade också korta kastspjut mot liggande vintunnor. Deras tävling utvecklades och ett mer specificerat markerat mål blev nödvändigt samtidigt som dessa tunnor blev en bristvara.

Detta ledde till användandet av en skiva från ett träd med naturliga ringar som visade sig vara perfekt för poängberäkning. När träskivan torkade sprack den och de radiella sprickorna framträdde vilket blev föregångaren till dagens "spindelnät" med tårtbitar.

Ett intressant faktum om ordet "target" (sv: "mål") som är det man kallar det specifika fältet man siktar på: Botten på ett upp och nervänt vin- eller ölfat användes som "target/mål". Botten på ett vin- eller ölfat kallades "butt", som har sitt ursprung via bågskytte från det franska ordet "butte", som betyder just "target/mål". Så det engelska ordet target kommer alltså från darten, eller i alla fall dess föregångare.

Vintern kom och tvingade sporten inomhus och kortare spjut/pilar och regler för spel inomhus infördes. Nyheter sprids fort och det dröjde inte länge innan nyheten nådde överklassen, som också blev intresserad och ville visa upp sina dartfärdigheter. År 1530 gav därför Anne Boleyn ett rikt utsirat set "darts" från Biscaya till Henrik VIII. Man vet också att passagerarna ombord på Mayflower (1620), spelade dart med en vintunna som tavla. Spelet behöll sitt militära intresse i det brittiska väldet och när soldaterna drack på pubarna med sina darttavlor så spreds darten. Utskänkningsställen i många länder införde sporten men britterna var och förblev de bästa.

Pilen var gjord av trä, c:a 4 tum (motsvarar 10 cm) lång med en metallspets i ena änden och fjädrar i den andra. En amerikan patenterade en vikt pappersflight år 1898 och metallpilen patenterades av en engelsman år 1906. Redan då hade nummersystemet på tavlan blivit allmänt accepterat. Standardiseringen av kastavståndet gjordes vid samma tid, även om det fortfarande är fler än en standard som används.

Det finns många intressanta historier när det gäller dart. En sådan handlade om ett spel som började 1844 och kallades "Puff'n Dart" (ungefär "blåsa dart"). Det verkar som om medan vissa människor kastade dart försökte andra att starta en ny typ av spel genom att använda blåsrör. Tydligen förbjöds spelet rätt omgående då en "dart-blåsare" i London gjorde misstaget att suga innan han började blåsa. Pilen gick rakt ner i matsmältningssystemet vilket fick honom att dö några dagar senare.

Kastavstånd

När British Darts Organisation (BDO) bildades av Oliver "Olly" Croft 7 januari 1973 fanns det två erkända kastavstånd. National Darts Association i Storbritannien (NDA) - som inte längre existerar - använde måttet 7'6 tum och "News of the World Darts Championship" 8'0 tum. Som en kompromiss valde BDO längden 7'9 tum men vid den här tiden blev Storbritannien en del av EU och det metriska systemet skulle ta över. 7'9 tum var inte helt enkelt konvertera, därför förlängdes avståndet till 7'9 ¼ tum vilket är exakt 237 cm.

Plankan

Plankan kallas 'oche' i England. Som sådant introducerades det av "British Darts Organisation" i mitten på 70-talet. Ordet sägs härstamma från flamländska och betyder "notch" (skåra) eller "nick" (haffa). Men ordet var från början "hockey" och inte "oche" och myntades första gången av "News of the World" till deras individuella dart-tävlingar på 1920-talet. Ursprunget är dock inte riktigt belagt. Det finns teorier om att det kommer från ordet 'hocken' som är ett gammalt nordengelskt ord som betyder "att spotta". Kanske inte så långsökt med tanke på att sporten från början spelades på den pubar eller källare med sand- eller jordgolv och att det på den tiden spottades ganska friskt på golven.
Teorin är att man stod med ryggen mot tavlan och kastade från den punkt där en "normal" spottloska hamnade. Det är den enda teorin "Slipgrip" fått fram trots massiva efterforskningar på nätet. Inte ens "Oxford English Dictionary" har nåt bättre att komma med.

Den mest populära och spridda förklaringen till kastavståndet (och namnet "oche") lyder som följer: Kastavståndet markerades av längden av tre tunnor från ett bryggeri som hette Hockey & Sons. (därav namnet på plankan; "oche", slang för "Hockey"). Tunnorna var tre fot långa vilket gjorde avståndet från linjen till tavlan på nio fot. Storleken på Hockey & Sons tunnor minskades troligtvis till två fot och man tog då fyra tunnor för att markera avståndet vilket blev åtta fot. Det avståndet förblev standard under många år och existerar fortfarande på några platser. Uttrycket "Toeing the Hockey" sägs ha kommit till genom att man använde sig av Hockey & Sons tunnor.

Detta är dock helt påhittat.
En mycket insatt person vid namn Patrick Chaplin säger på sin omfattande dartsida att (översatt):
"Detta är absolut inte sant. Omfattande undersökningar har avslöjat att det aldrig har existerat ett bryggeri med det namnet i England. 'Hockey & Sons'-teorin är en komplett fabrikation - och jag vet vem som fabricerade det!"
Han namnger dock inte personen i fråga.

Erik Vennevold hade en egen teori om var 'oche' kommer från.
Det finns en historia om världens troligen äldsta dartbana (1600-tal) som hittades i ett dolt rum på Magpie Cottage. Historikerna som hittade rummet trodde sig veta att dartbanan sattes upp i ett dolt rum under en tid när England "led" under en lag som kallades "the Bannyng of Alehouse Pastymes and Ochy Enclosure Acte" från 1656. (Fritt översatt: "Lagen om förbjudandet av krogars förlustande och spel") Denna lag infördes av dåvarande "Lord Protector", Oliver Cromwell, för att helt enkelt förbjuda folk på den tiden att ha kul offentligt. Kolla igen: vad hette lagen?
Jo, "the Bannyng of Alehouse Pastymes and Ochy Enclosure Acte".
Nyckelordet är "Ochy". Det betyder ju i det här fallet "spel" (Ochy Enclosure Acte = spel-lagen). Skulle inte 'oche' lika gärna kunna vara en variant på 'ochy'? 'To the oche' som callers säger vid matchstart skulle lika gärna kunna vara ett urgammalt uttryck dom betyder nånting i stil med "Till start" (på spelplatsen). Där har du Slipgrips teori.

Olagligt slumpspel

År 1908 var det olagligt att spela något som enbart avgjordes av slumpen på pubarna eller krogarna. En krogägare kallad "Fot" Anakin anklagades för att ha ordnat ett så kallat slumpmässigt spel och åtalades för att ha tillåtit det "slumpmässiga spelet" pilkastning på sin krog. "Fot" hävdade med all rätt att dart inte var ett slumpmässigt spel och skaffade tillåtelse att sätta upp en tavla i domstolsrummet. Han kastade tre pilar i 20 och inbjöd några domare att göra detsamma. Utmaningen accepterades men domstolstjänstemännen lyckades inte göra om bravaden. Därmed ansåg det bevisat att pilkastning verkligen var ett skicklighetsspel och inte något som avgjordes av slumpen. Fallet avskrevs. Året efter kunde man se en stark utveckling av spelet på de brittiska pubarna.

Vid andra världskrigets utbrott fanns det darttavlor och egna lag på nästan alla engelska pubar. Matcher mot andra pubar arrangerades och detta blev det första större steget mot uppbyggnaden av dart till det internationella spel det är idag.

News of the World

När News of the World, en brittisk dagstidning, inskaffade sitt mästerskap 1927 klev darten verkligen fram i rampljuset, dock enbart i London med förorter. Tävlingen lockade ändå ett stort antal deltagare och blev, tack vare framgången, en nationell tävling. Denna händelse utvecklades till en av de mest prestigefyllda och eftertraktade internationella tävlingarna inom dartsporten. Tävlingsserien bröts 1990 men återkom 1997, dock endast för spelare från England.

En stor del i dartens framgångar har National Darts Association i Storbritannien (NDA), som bildades år 1954. Den bidrog både genom att skapa ett internationellt forum för sporten och dessutom införa basregler för dartspelet. NDA började tillsammans med olika grevskap och Londongrupperingar att hålla engelska nationella tävlingar år 1957.

British Darts Organisation (BDO) sammanförde de olika grevskapens föreningar och utvecklade grevskapsmästerskapen. Snart började man även organisera internationella darttävlingar. BDO:s primära uppgift blev att hitta sponsorer och även att intressera TV-mediet för sporten. 1978 organiserade BDO Embassy World Professional Championship för första gången, idag en av två officiella VM.

1976 bildades World Darts Federation (WDF) av representanter från 15 länder för att styra över och främja dartsporten på en internationell nivå. Ett av deras första beslut var att ta fram en rekommendation för ett standardmått för kastavståndet för alla länder samt att instifta World Cup, en internationell tävling som hålls vartannat år sedan 1977, där toppspelarna från alla medlemsländerna tävlar. Idag består WDF av nationella dartförbund från 55 medlemsländer som representerar sex kontinenter. Andra tävlingar har startats världen över för att främja sporten bland annat Asia Cup och Pacific Cup.
American Dart Organisation (ADO) bildades 1976 under överinseende av Tom Fleetwood och är det dartförbund i USA som först godkändes av WDF. ADO bestod då av 30 lokala organisationer i USA, och representerar omkring 75.000 spelare i 50 delstater.

PDC ser dagens ljus

Den mest prestigefylla dartturneringen är VM, kallat World Professional Darts Championship. Det hölls som ett årligt evenemang för alla som kvalificerat sig dit med start 1978, men 1994 skedde det en mycket kontroversiell splittring när de bästa spelarna (inklusive ALLA tidigare världsmästare som fortfarande var aktiva) bestämde sig för att bryta sig ur British Darts Organization (BDO) och bilda en egen, Professional Dart Corporation (PDC). Så nu fanns det två separata organisationer.

Båda dessa organisationer höll nu sin egen VM-turnering och som ett resultat av detta finns det nu två "världsmästare" i dart.

BDO-mästerskapet hölls första gången 1978 i Nottingham. Året efter flyttade det till Jollees Cabaret Club, Stoke, där det hölls fram till 1985. Sedan dess har hållits på Lakeside Country Club på Frimley Green, Surrey.

PDC-mästerskapet hade premiär samma år som splittringen 1994. De första mästerskapen hölla ursprungligen på Purfleet Cirkus Tavern i Essex innan de flyttade till Alexandra Palace 2008.

Övriga viktiga organisationer är DRA - Darts Regulation Authority som formulerar regler och ser till att spelarna följer dem och PDPA - Professionals Darts Players Association som är spelarnas intresseorganisation.